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| Um ratatouille lembra o efeito proust |
Quase todo mundo já teve a oportunidade de respirar um odor e de repente se encontrar perdido no devaneio de uma memória de muito tempo atrás; o cheiro de pão fresco, talvez, trazendo de volta as manhãs na casa da vovó ou um certo perfume que sempre traz de volta um certo tempo na escola.
O exemplo clássico desse tipo de memória é o que se conhece como memória proustiana ( Fenômeno Proust ). Mediante esse fenômeno, a mera exposição a um estímulo desencadeia automaticamente uma lembrança intensa vivida no passado. Para Proust (homenagem a Marcel Proust, o escritor francês) as memórias evocadas pelo cheiro de um biscoito madeleine depois de tomar um chá, no seu famoso romance À la recherche du temps perdu. (Em Busca do Tempo Perdido)
Pesquisadores da Universidade de Utrecht, na Holanda, descobriram que, como descrevem em seu artigo publicado na Cognition & Emotion, quando algumas pessoas são expostas a um evento memorável, as memórias são mais vivas quando há um odor associado.
Para testar a teoria de que as memórias trazidas à mente pelos odores são mais vivas do que as memórias associadas a outros sentidos, a equipe de Marcel van den Hout, Monique Smeets e Marieke Toffolo submeteu 70 mulheres voluntárias a um pequeno vídeo de eventos desagradáveis, como acidentes de carro ou notícias de genocídio em Ruanda.
Enquanto os voluntários assistiam ao vídeo, cassis foi pulverizado na sala para fornecer um odor único e luzes coloridas foram exibidas na parede, enquanto a música suave tocava ao fundo. A equipe então acompanhou os voluntários uma semana depois, expondo-os, por sua vez, ao odor do cassis, às luzes e à música enquanto eles faziam perguntas sobre o vídeo que haviam visto uma semana antes. Os pesquisadores descobriram que, ao cheirar o odor do cassis ou ao ver as mesmas luzes coloridas que haviam notado ao assistir aos vídeos, os voluntários descreveram suas memórias das coisas que haviam testemunhado nos vídeos como muito mais vivas. Eles também descobriram que a exposição à música, no entanto, era a que menos evocava.
A equipe diz que, embora esse experimento simples pareça apoiar uma ligação entre a vivacidade das lembranças e os odores ou luzes, não é realmente uma prova do fenômeno de Proust.
Portanto, é mais provável que essas descobertas sirvam como ponto de partida para pesquisas adicionais.
Mas para que isso seria interessante na saúde?
Seria bastante razoável perguntar por que deveríamos ter interesse na análise da memória olfativa, dado que, na maior parte do tempo, usamos a percepção olfativa para julgar os odores (dizer que algo cheira bem ou muito mal).
Com a chegada do Covid, observou que a falta de olfato ou gustação é um dos sintomas que pode estar associado ao diagnóstico positivo, outros estudos já utilizam o olfato como pontos a serem avaliados.
Um estudo comprovou que uma memória olfativa defeituosa predispõe ao aparecimento de demência.
Pessoas com genes pré dispostos para o alzheimer e com sinais de demência apresentam uma identificação defeituosa dos odores. Essas descobertas indicam que os testes de memória olfativa poderiam fazer parte do arsenal de ferramentas para detectar a demência em suas etapas iniciais.
A detecção precoce é importante porque, quanto mais cedo for a intervenção, melhor será o resultado.
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