Um grupo funcional denominado "álcool" é um grupo hidroxila, que consiste em um átomo de oxigênio e um átomo de hidrogênio (–OH). Um grupo de álcool consiste em um átomo de oxigênio ligado a cadeia carbônica em uma extremidade e um átomo de hidrogênio (ver figura).
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| Alcool - óleo essencial doterra |
Em geral, as moléculas de álcool têm nomes que terminam com o sufixo –ol. Por exemplo, mentol, terpinen-4-ol, citronelol, geraniol e linalol são exemplos de álcoois monoterpenos. Santalol, isovalencenol, khusimol, cedrol (também conhecido como eudesmol) e patchoulol (também conhecido como álcool de patchouli) são álcoois sesquiterpenos.
Uma exceção a essa regra de nomenclatura é o eucaliptol composto, que na verdade é um epóxido (um tipo de éter).
Existem nomes alternativos atualmente em uso para esses álcoois: o álcool monoterpênico também é chamado de monoterpenol, o álcool sesquiterpênico também é conhecido como sesquiterpenol e o álcool diterpênico como diterpenol e também o diol.
Os álcoois como um grupo são anti-infecciosos, fortemente bactericidas, antivirais, enquanto estimulam o sistema imunológico; geralmente são de uso não tóxico e não causam irritação na pele (Roulier, 1990).
Alguns exemplos específicos dos alcoóis de óleos essenciais:
- A molécula de tujanol-4, assim como o mentol , é um estimulante do fígado
- Alguns dos álcoois mais pesados parecem ter um efeito de equilíbrio no sistema hormonal, p. o álcool diterpênico esclareol em Salvia sclarea [clary], assim como o álcool sesquiterpênico viridiflorol em Melaleuca viridiflora [niaouli]:
- borneol é administrado como colagogo e analgésico,
- o cedrol é flebotônico
- o spathulenol é fungicida - assim como o esclareol (Beckstrom-Sternberg & Duke, 1996, Franchomme & Pénoël 2001).
Lembrando que esses componentes foram estudados de forma separada. Mas dentro de cada óleo existe a sinergia que pode alterar essas funções.
Propriedades gerais dos componentes que contêm álcool :
Aromático: Aromas relaxantes, ajuda a acalmar sentimentos de ansiedade
Tópica: atividade repelente, propriedades de limpeza, ajuda a pele parecer jovem e saudável
Interno: suporta o sistema circulatório, acalma os nervos sistema
Óleos ricos em álcoois monoterpenos: Melaleuca, Gerânio,Coentro, manjericão e lavanda
Óleos ricos em álcoois sesquiterpenos: Sândalo, Vetiver,Cedro e Patchouli