Outra maneira de caracterizar os óleos essenciais é baseada em grupos.
Grupos funcionais são grupos distintos de átomos dentro de uma molécula, mas eles têm propriedades características que se manifestam independentemente dos outros átomos contidos na molécula. Por exemplo, menthone e carvone são cetonas, o que significa que em algum lugar estrutura ambos contêm um tipo especial de ligação dupla com um átomo de oxigênio.
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| Óleo essencial - Grupo funcional Álcool |
Existem mais de 20 grupos funcionais diferentes em orgânicos química, mas existem apenas 8 grupos funcionais principais encontrados nos constituintes do óleo essencial. Os grupos funcionais nos óleos essenciais são álcoois, aldeídos, alcenos, cetonas, ésteres, éteres, fenóis e fenilpropenos. Discutiremos a estrutura atômica de cada um desses grupos funcionais, suas propriedades e usos potenciais e exemplos de óleos e constituintes que contêm esses grupos funcionais.
Grupos funcionais são fáceis de localizar em uma cadeia carbônica porque eles são enunciados, em contraste com o carbono e o hidrogênio moléculas omitidas. Por exemplo, as letras "O" e "H" (representando oxigênio e hidrogênio) estão escritas na cadeia carbônica de um álcool, que é um tipo específico de grupo funcional (veja a figura).
Embora a categorização de óleos por grupo funcional não conte toda a história de uso e eficácia, é claro que ele pode fornecer uma estrutura significativa para o uso diário de óleos essenciais.
As próximas informações servem como um guia geral útil para as prováveis propriedades das famílias químicas discutidas, mas as informações fornecidas não são válidas para todos os compostos por que em qualquer caso, os aromaterapeutas não usam compostos isolados, mas óleos essenciais inteiros (por exemplo, os álcoois têm a característica familiar de serem estimulantes, mas o álcool linalol se mostra como um sedativo)
É importante perceber que grupos funcionais vão estar nas duas características distintas de compostos aromáticos. Isso significa que uma molécula pode ser tanto um monoterpeno quanto um álcool ao mesmo tempo. Da mesma forma, existem moléculas que são álcoois de sesquiterpeno, aldeídos de monoterpeno, cetonas de sesquiterpeno, etc.
Toda combinação possível de terpeno e grupo funcional representa sua própria classe única de moléculas.
Entenda que o conceito e a prática é muito mais complicado que isso e peço que entenda que generalizações são feitas com base na química para desenvolver uma estrutura conceitual para agrupar e categorizar óleos.